En 2023 et 2024, le programme PartiCiP au DEL, conduit par ALCRER, Social Watch Bénin et VNG International avec le soutien technique et financier de l’Ambassade du Royaume des Pays-Bas, a appuyé la mise en œuvre de l’approche du budget participatif dans dix communes. L’approche a permis aux communautés de faire connaître leurs besoins dans la limite d’une partie du budget d’investissement concédée par les autorités communales. Grâce à cette approche, environ 22 infrastructures sociocommunautaires ont été construites ou réhabilitées au profit des populations ces deux derniers exercices.
Plus de 724 millions de francs CFA. C’est le montant que les populations de dix communes ont directement affecté à la prise en charge de leurs besoins depuis 2023. Avec des retombées directes pour les populations.
A Bopa, le rechargement de la voie Gbodogbénou – Yetoé, longue de 5 km, a été choisi par les populations. D’un montant de 65,5 millions de francs CFA, cette voie en cours de réalisation va permettre aux populations de quatre arrondissements (Lobogo, Yegodoé, Badazouin et Gbakpodji) de relier plus facilement le grand marché de la commune. « C’est bientôt la fin du calvaire sur cette voie », assure Faustin Alokpo, le coordonnateur de la cellule de participation citoyenne (CPC) de Bopa et membre du comité de suivi du processus du BP dans la commune.
Pour le budget 2023, les populations de Dangbo avaient priorisé, pour plus de 58 millions de francs CFA, six projets dont la réparation des lampadaires du marché Malomè et du village Tovè, la réfection de la Maison des jeunes de la commune, l’aménagement de pistes rurales sur quatre tronçons… Pour nous citoyens, c’était une expérience très intéressante. « La mairie n’a pas l’habitude de nous demander nos besoins dans le cadre de l’élaboration du budget à venir. C’est la première fois que je vois ça ici et je crois que c’est ce qu’on devrait faire », déclare Hermine, vendeuse dans le marché de Malomè qui a participé au processus du BP en 2023 et qui a tenu à être à la cérémonie de réception des lampadaires.
A Adjarra, dans le cadre du BP, les populations ont choisi en 2023 la réfection de boutiques et magasins dans le marché central puis dans celui de Gbangnito pour environ 8 millions de francs CFA. Elles ont également demandé la construction de la clôture de l’école primaire publique Odo Hongla dans l’arrondissement d’Aglogbé. En dehors, de la clôture déjà effectuée, l’école dispose désormais d’un portail au grand bonheur de la communauté éducative locale qui s’attend désormais à ce que l’école accueille les examens de fin du cours primaire (CEP).
Une belle expérience de démocratie locale
A Péhunco, Kouandé, Adjarra, Toffo, Klouékanmè…la plupart des infrastructures sociocommunautaires (écoles primaires, maternités, marchés, pistes rurales, etc.) engagées ont été réceptionnées. D’autres sont toujours en cours. Partout, les autorités communales ont respecté les choix de projets entérinés par les communautés. « On ne peut faire le bonheur d’une personne ou d’une communauté sans elle », justifie Abel Djossou, maire de Bopa, rappelant les cas des infrastructures réalisées à grands frais mais qui ne sont pas utilisées par les populations parce que celles-ci n’ont pas été consultées. « C’est un énorme gâchis », a-t-il conclu non sans souligner que « l’engagement de Bopa pour le BP est un chemin de non-retour ».
Le BP est une approche utilisée dans plus de 3 600 collectivités locales dans le monde pour associer les populations à l’affectation d’une partie du budget d’investissement de la commune. Grâce à l’activisme et au plaidoyer de la société civile ainsi qu’au soutien des partenaires techniques et financiers comme l’Ambassade du Royaume des Pays-Bas, la Coopération Suisse et la GIZ, l’approche a été adoptée par la majorité des communes du Bénin avec une centaine d’expériences recensées. En 2020, le ministère en charge de la décentralisation a capitalisé ces expériences et élaboré un guide national qui définit comment le BP doit se dérouler.
« C’est un processus qui démarre avec une délibération des élus pour affirmer leur volonté politique de faire l’exercice. Cette délibération définit sommairement les règles du jeu ainsi que le montant dégagé pour permettre aux populations d’exprimer leurs besoins », rappelle Charles Assogba, chargé de programme Participation à Social Watch Bénin.
« Ensuite, poursuit-il, il est organisé une série de fora au niveau village ou arrondissement au cours desquels les communautés expriment leurs besoins, les priorisent et font un ensemble d’arbitrages sur le projet à retenir et la localité où le besoin se fait le plus sentir ». Ce sont ces fora qui mobilisent les communautés que PartiCiP au DEL appuie. L’engouement des populations pour ces séances illustre leur soif de compter dans les processus budgétaires. « Nous veillons, souligne Charles Assogba, à ce que toutes les catégories sociales soient bien représentées à ces fora : les jeunes, les femmes, les personnes du 3e âge, les personnes vulnérables. C’est formidable de les voir dialoguer sur les problèmes de leurs villages et d’envisager ensemble leur avenir ». Une belle expérience démocratique pour laquelle les communes ont encore besoin d’appui pour passer à sa mise à échelle sur leur territoire.
